De turnkey laboratoriumbouw van Oatly in Vlissingen

05 dec 2025

In 2019 opende Oatly zijn eerste Europese productiefaciliteit buiten Zweden, in de Nederlandse kustplaats Vlissingen. Naarmate de locatie uitbreidde, groeide ook de behoefte aan sterkere interne analysecapaciteit. Toen kwaliteitsmanager Handan Balioglu in 2022 bij Oatly kwam werken, werkte ze samen met het team om de analyse-opstelling van de locatie te beoordelen. Het werd duidelijk dat een geavanceerdere faciliteit toekomstige ambities beter zou ondersteunen.

Knowhow opbouwen
“Microbiologische monitoring is essentieel in de voedingsmiddelenindustrie”, legt Handan uit. Tot die tijd werkte Oatly samen met externe laboratoria, een opstelling die goed voldeed aan de dagelijkse behoeften. Naarmate de locatie bleef groeien, werd het opzetten van interne capaciteit een logische volgende stap om de reactietijd en het productbegrip verder te versterken.

De ontwikkeling van een dergelijke faciliteit vereiste een zorgvuldige afstemming tussen wereldwijde bedrijfsnormen, de Nederlandse regelgeving en de praktische realiteit van de beschikbare productieruimte. In plaats van deze elementen als tegenstrijdig te zien, benaderde het projectteam ze als complementaire input die een robuust, toekomstbestendig ontwerp vormde.

Turnkey ontwerp en lokale expertise
Oatly koos Medexs als partner vanwege het vermogen van het bedrijf om het volledige turnkey-proces te coördineren – van ontwerp tot oplevering. Medexs erkende het belang van het afstemmen van internationale verwachtingen op de Nederlandse wetgeving en schakelde onafhankelijk consultant Frans Godthelp van Lab-Dsign in om te helpen bij het opstellen van het Programma van Eisen (PvE) en het beoordelen van ontwerpvoorstellen. Deze samenwerking zorgde ervoor dat alle belanghebbenden een gemeenschappelijk begrip hadden van de functionele, wettelijke en ergonomische behoeften van het laboratorium.

Het team verfijnde de indeling meerdere keren om de beschikbare ruimte optimaal te benutten en tegelijkertijd de workflowlogica en het gebruikerscomfort te waarborgen. Elke iteratie versterkte het eindresultaat en vergrootte het gevoel van gezamenlijk eigenaarschap tussen Oatly, Medexs en de adviespartners.

Halverwege het project nam Handan de projectleiding over. Hoewel ze nieuw was in het managen van een investeringsproject van deze omvang, ging ze de uitdaging aan met ondersteuning van het Medexs-team. “We hadden wekelijks overleg om de voortgang te volgen en samen oplossingen te vinden”, herinnert ze zich. “Het was altijd een constructief proces.”

Resultaten en impact
Het uiteindelijke laboratorium – bestaande uit een chemische analyseruimte, een gecontroleerde overgangszone en een speciale microbiologieruimte – voldoet aan de Nederlandse wettelijke eisen en is volledig afgestemd op de wereldwijde processen van Oatly. Het project werd binnen budget afgerond en leverde een faciliteit op die de capaciteit en veerkracht van de locatie vergroot.

Voor Handan was de ervaring ook persoonlijk waardevol: “Ik ben uit mijn comfortzone gestapt en heb veel geleerd over projectmanagement.” De eindgebruikers delen haar enthousiasme: “Ja, ze zijn supertevreden”, zegt ze met een glimlach.

Terugkijkend op het project benadrukt ze een belangrijke les: “De ontwerpfase is enorm belangrijk. Door de juiste experts vroegtijdig samen te brengen, zorg je ervoor dat de uiteindelijke faciliteit aan alle eisen voldoet en tegelijkertijd praktisch blijft voor dagelijks gebruik.”

Het laboratorium in Vlissingen is een goed voorbeeld van hoe wereldwijde normen, lokale regelgeving en locatiespecifieke omstandigheden door samenwerking kunnen worden verenigd, wat resulteert in een oplossing waar alle betrokkenen van profiteren.